揭秘:古人交易真的是用银子吗?
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现今,在诸多的古装剧中,白银都被作为一种货币流通,经常动不动就是百八十银两的“大场面”。影视剧多是为了吸引观众的眼球,夸大说法,收到更好的收视效果。
然而,在现实中,却不是这样。
首先,中国古代的百姓,大多数都比较贫穷,很少有闲置的白银,更别说,一下子就拿出这么多了;
再者,白银也不属于流通货币,就算老百姓手中有白银,店家也不会收。一是不愿,二是不敢,白银不仅难以出手,还容易惹来祸事。
尽管如此,在明、清时期,朝廷征收赋税却常常以白银为主,这一标准给百姓带来了许多的灾难,让本来生活就不富裕的老百姓无路可走。
我国国土面积广阔,资源丰富,以至于,乾隆在面对外交使臣之时,就曾说出“天朝物产丰富,无所不有”的狂妄之语。但是,中国的银矿石却一直处于稀缺的状态,在中南地区几乎绝迹,只有在内蒙古地区和西北地区稍微多一些。
然而,这些地区,多半都是在少数名族的控制之下,其余的地方也都处在两军交战之地。再加上,当时的勘探技术有限,许多深埋地下的银矿都没有被发现,以至于,中国早期很长一段时间,都把银当成稀缺物。所以,在一定程度上,银子的地位都超过了金子。
春秋战国时期,中国实行黄金和铜钱共同流通的货币政策。
如:众所周知的“商鞅变法”,变法在一开始的时候,并没有得到关注,商鞅为了树立朝廷的威信,便将50金作为奖赏,只要民众将木材搬移到北门就可以得到赏钱。
在许多古书典籍中,交易中,大多数都是以铜钱为主、黄金为辅,作为主要的流通货币。直到汉武帝时期,开始了货币改革。由于,当时各地受到不同诸侯的统治,使用的货币也大不相同,造成了铜钱样式和重量的混乱,于是,汉武帝就决定政策引导,统一使用五铢钱。
五铢钱的使用,一直持续了很长时间,但是,到了魏晋南北朝时期,由于,各地军阀割据,社会混乱,许多大家族都私底下偷偷铸币。为了从中牟利,他们还在铸币的时候掺入大量劣质金属,最终,导致这些铜钱的质量和成色都很差。
更有甚者,在铸币的时候,还造出了大量残缺不全的铜币。
每次百姓与这些大家族经济往来的时候,大家族便会趁机将这些劣质铜币交易出去,百姓虽然心中不愿,却也不敢出言拒绝。这些劣质铜币交到百姓手中的时候,被当作寻常货币使用,百姓却很难将他们按照普通货币的价值转手出去,长此以往,百姓就被压榨的苦不堪言。
这种情况,一直到曹魏政权建立之后才得到了一些改善。
当时,铜钱的质量差劲到可以随手捏碎的地步,许多百姓不满压迫沦为流民,统治者终于下达政令,将谷物锦帛作为货币流通。这也从侧面反映了当时民众生活的艰难,布匹和粮食已经成为了百姓最后的生存倚仗。这种情况,一直到隋朝建立之前都没能得到改善。
公元581年,隋朝建立,铜钱重新被使用,但是,此时的铜钱样式,已经得到了很大的改变。私自铸币已经得到了很大的控制,铜钱的质量也有了很大的保障。然而,许多百姓仍然流行用粮食和布匹作为流通货币,地位甚至高于官方的货币铜钱。
到了唐朝时候,国家还发布了相关文书,规定:粮食、布匹和铜钱的交换比例。唐玄宗甚至规定:凡是田宅马匹交易的,都要先用绢布、罗、绫、丝纬等进行交易,其余市价达到一千以上的,才允许钱币货物兼用,可见,当时铜钱的地位并没有得到提升。
粮食布匹在交易中的地位不断提高,到了宋朝,由于黄金数量实在有限,而铜币又因为重量问题使用起来极不方便,粮食、布匹的购买力一直高于铜钱。宋朝与外敌交战的时候,常常将粮食、布匹作为犒赏士兵的奖励,在双方来往的时候,粮食布匹就显得尤为重要。
铜币在中原地区虽然使用不便,但是,仍然有许多人使用。而到了番外之地,铜钱的价值就远远比不上实物了。少数民族很少有人愿意接受铜币,除了白银以外,粮食布匹就成了最主要的流通物。
到了元明时期,朝廷对百姓征收赋税也都是以粮食为主。
时间一久,百姓就想出许多方法偷税避税,甚至,一度出现了“淋尖踢斛”的绝技。从隆庆皇帝开始,朝廷显然也是意识到这种征税方式存在的漏洞,因此,为了改变原有的征税方法,从征收粮食改为征收白银。
当然,统治者如果不是极其昏庸,也不会随意更改这么重要的政策,而这一举动也跟当时中国的处境有关。
明朝时期,中国一直饱受倭寇侵扰,朝廷与周围国家的贸易往来一度断绝。
后来,经过戚继光等人的努力,海上贸易之路才被打通。而此时,已经开辟了新航路的欧洲国家,在南美占领了许多地区。南美地区盛产白银,欧洲人便是第一个获利者,而中国的瓷器、茶叶等货物在欧洲广受欢迎,欧洲人在南美挖掘出来的白银最终落入中国人手中。
随着白银的大量流入,明朝政府开始改变货币政策,将白银作为主要的流通货币。但是,他们却忽略了一点,白银虽然传入很多,但却基本上掌握在贵族豪强的手中,普通百姓基本没有机会拥有。自从明朝改变政策之后,百姓就不得不将手中的粮食铜币换成白银以纳税。
然而,地方豪强趁机压榨,暗中抬高银价,如此一来,百姓始终是吃亏的一方。明朝后期农民起义频繁,很大程度上,都是因为这种不合理的赋税政策。
清朝时期,清政府仍然沿用这种赋税政策,由于,清朝中后期政治腐败,到了慈禧太后执政时期,更是大肆挥霍,白银不足的情况日益显著。政府手中的白银大都来自百姓,每逢国库空虚便加大压榨力度,许多百姓苦不堪言,只能流亡他乡。
近代史上的几次战争,清朝每次失败都需要赔偿大量白银,这些赔款都是需要老百姓来承担的,所以,就更是加大了百姓的压力。由于,清朝时期的白银大量外流,一度出现了“银贵钱贱”的现象,百姓每次纳税,都要出卖大部分家产。
后来,捻军起义和太平天国起义等一系列的农民起义的爆发,尽管,它们爆发的原因各不相同,但是,都受到了地方百姓的支持,这实在是“民力以尽,无以为继”呀。
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