西汉奇人东方朔:经常把汉武帝逗得开怀大笑
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我国民间诸神中有不少神灵在古代都实有其人,东方朔就是其中一位。他本是西汉武帝时的侍臣,当过侍郎、太中大夫。他性格诙谐,滑稽多智,经常把不苟言笑的汉武帝逗得开怀大笑。又擅长射覆(猜测覆盖之物)、猜谜语,每猜必中,生前已是一个传奇式的人物,死后其事迹越传越神,民间不少神话、故事皆以他为主角,甚至称他是天上的星宿下凡,而道教也顺应民意把他封为神仙。
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历史上真实的东方朔,是《史记》、《汉书》所记载的东方朔。《史记》把他列入《滑稽列传》,《汉书》则专门为他立传。司马迁、班固笔下的东方朔,身材魁梧,相貌英俊,博学多才,下笔千言,出口成章,机智敏捷,滑稽诙谐,不拘小节。同时,他的性格还具有两面性,虽然善于观颜察色,逗人开心,但不卑不亢,对上不阿谀奉承,对下不阴谋害人。常在武帝面前直言切谏,纠正皇帝一些过失,并以辞赋谏武帝戒奢侈,临死前还劝武帝“远巧佞,退谗言”,令武帝大感意外,对左右说,没想到东方朔居然也能说出这么严肃的话来。
身材魁梧的东方朔究竟有多高?他在第一次上书汉武帝时曾作过自我介绍:“臣朔年二十二,长九尺三寸,目若悬珠,齿若编贝。”九尺三寸是什么概念?西汉时的尺制,一尺相当于现在的0.231米,如东方朔所言属实,则他的身高是2.148米。这个高度,不仅在古代人群中有如鹤立鸡群,即便是现在,也没几个人比他高。“目若悬珠”是形容目光炯炯有神,像明亮的珠子。“齿若编贝”是形容牙齿洁白,像编排整齐的贝壳。如此高大英俊的东方朔,在当时的男人眼中是巨人,在女人眼中是男神。
东方朔不仅外貌出众,其才学也颇为惊人。《史记》说他以好读古书、精通经术闻名,而且“多所博览外家之语”,喜欢读诸子百家之书。他在自我介绍中说:“年十三学书,三冬(三年)文史足用。十五学击剑,十六学《诗》、《书》,诵二十二万言。十九学孙吴兵法,战阵之具,钲鼓之教(指挥军队进退之法),亦诵二十二万言。”东方朔自称19岁就能背诵44万字的经典和兵书,可见其记忆力超凡。他第一次上书时,写满了3000多块竹简,公车令叫两个人把它抬给武帝,才刚刚抬得动。武帝在宫中读他的上书,一直用了两个月才读完。
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汉武帝求才若渴,虽然东方朔的自荐书“文辞不逊,高自称誉”,但武帝仍然认为他是可用之才,便命令他在公车署等待朝廷录用。由于公车署给他的俸禄微薄,和那些给汉武帝驾马车的侏儒待遇一样,又迟迟未能得到汉武帝的召见,东方朔憋了一肚子气。为了尽快面见皇上,东方朔心生一计。他故意吓唬那些侏儒:“上(皇上)以若曹(你们)无益于县官(国家),耕田力作固不及人,临众处官不能治民,从军击虏不任兵事,无益于国用,徒索衣食,今欲尽杀若曹。”侏儒们大惊失色,十分恐惧,跪求东方朔给他们想想办法。东方朔说:“上即过,叩头请罪。”于是众侏儒见到汉武帝便哭着求饶。汉武帝问明原委,知道是东方朔在背后捣鬼,便立即召来东方朔责问。
武帝问:“何恐侏儒为?”东方朔早有准备,不慌不忙地回答说:“臣朔生亦言,死亦言。侏儒长三尺余,俸一囊粟,钱二百四十。臣朔长九尺余,亦俸一囊粟,钱二百四十。侏儒饱欲死,臣朔饥欲死。臣言可用,幸异其礼;不可用,罢之,无令但索长安米。”武帝听后捧腹大笑,于是命令他在金马门待诏,后来任命他为郎官,陪伴皇帝左右。当时汉武帝尚年轻,爱游玩打猎,欲修建上林苑,东方朔上书进谏,武帝虽没接纳他的意见,但觉得他一心为国,便封他为太中大夫,加给事中之衔,并赏黄金百斤。
应对敏捷颇得帝心却放荡不羁
生性诙谐的东方朔在汉武帝面前应对敏捷,谈笑自若,“人主未尝不说(悦)”,本来前途无量。可惜他不拘小节,偶尔还犯些小错误,故一直没能当上大官。有一次他喝醉了酒,在宫殿里小便,被弹劾免职,贬为庶人,在宦者署待岗。恢复官职后又放荡不羁,将武帝赐给他的钱财全部用在女人身上。他在长安城物色年轻貌美的女子,娶以为妻,差不多一年换一个。身边的同事看不惯他的作风,称他为“狂人”。武帝听到后,对他们说,如果东方朔做官没这点毛病,你们谁也比不上他。
除了滑稽多智,能讨皇帝欢心,东方朔还有一样特殊本领,就是射覆百发百中。有一次,汉武帝把守宫(壁虎)藏在盂中,令众人猜测是什么物件,结果没人猜中。当时东方朔也在场,他对武帝说:“臣尝受《易》,谢射之。”武帝便叫他参与。只见东方朔用蓍草起卦,观其卦象,说:“臣以为龙又无角,谓之为蛇又有足,肢肢而行脉脉而不见,脉脉善缘壁,是非守宫即蜥蜴。”汉武帝拍手称善,当场赐帛十匹。又令东方朔猜测其他覆盖之物,结果东方朔每猜必中。猜谜语,更是东方朔的拿手好戏,当时汉武帝宠幸的倡优郭舍人对东方朔很不服气,向汉武帝请求与东方朔一决高下,结果一败涂地,受了一百鞭处罚,被打的嗷嗷叫。
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对东方朔的所作所为,《汉书》认为“其事浮浅,行于众庶,童儿牧竖莫不眩(炫)耀,而后世好事者因取奇言怪语附著之朔”。事实上也是如此,后来民间对东方朔的传说越来越多,逐渐把他神化。
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